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Potenziale und Herausforderungen des (digitalen) Edierens. Die „Edition der fränkischen Herrschererlasse“

Beginn des sog. Capitulare legibus additum (a. 803) in der Handschrift Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek, Cod. Guelf. 299 Gud. Lat., fol. 34v, Lizenz: Public Domain

Der Beitrag stellt das 2014 gestartete Langzeitprojekt der „Edition der fränkischen Herrschererlasse“ vor. Die Bedeutung und besondere Überlieferungssituation dieser Rechtstexte wird erläutert sowie der Ansatz der Hybridedition erklärt, der dieser Rechnung trägt. Die damit verbundenen Herausforderungen und Möglichkeiten, konzeptionelle und methodische Überlegungen finden dabei ebenso Erwähnung wie aktuelle Entwicklungen und Ansprüche, denen sich das Projekt stellen muss.

Das Projekt

Die „Edition der fränkischen Herrschererlasse“ (Kurztitel „Capitularia“) ist ein Langzeitprojekt, das seit 2014 und bis voraussichtlich 2029 durch das Deutsche Akademienprogramm gefördert wird. Ziel ist die Neuedition sog. Kapitularien, zentraler Rechtsquellen des europäischen Mittelalters, die in rund 400 Handschriften überliefert sind. Die Arbeitsstelle unter der Leitung von Prof. Dr. Karl Ubl ist an der Universität zu Köln angesiedelt. Beteiligt sind außerdem zwei externe Editoren, das Cologne Center for eHumanities (CCeH), das vor allem für den technischen Bereich zuständig ist, und die Monumenta Germaniae Historica (MGH) in München.

Abb. 1: Startseite der Projekthomepage (capitularia.uni-koeln.de), auf der die digitale Edition sowie kontextualisierende Materialien und Hilfsmittel geboten werden

Was sind Kapitularien und wie sind sie überliefert?

„[Kapitularien] sind königliche, das heißt von den fränkischen Herrschern ausgehende, meist in Kapitel gegliederte Satzungen und Verlautbarungen gesetzgeberischen, administrativen, auch religiös-belehrenden Charakters, bei deren Abfassung bzw. Erlaß oft die Großen des Reichs mitwirkten.“ (Hubert Mordek)1

Kapitularien (lat. capitula) – so genannt wegen ihrer Gliederung in Kapitel – gehören zu den wichtigsten Quellen für die Geschichte des Frankenreiches, das vom 6. bis zum 9. Jahrhundert große Teile des heutigen Mittel- und Westeuropas umfasste. Es handelt sich um Anordnungen im Sinne von Gesetzen, Ermahnungen oder Verordnungen, die ganz unterschiedliche Angelegenheiten regelten.2

Die Kapitularien sind nicht in ihrer ursprünglichen Form überliefert, sondern nur als Teil von Sammlungen, die von verschiedenen Funktionsträgern – zum Teil für spezifische Anlässe und Zwecke – zusammengestellt wurden. Dieser besonderen Überlieferungssituation gerecht zu werden, ist das Ziel der neuen Edition: Um die ursprünglich als Einzelstücke aus höfischen Zusammenkünften hervorgegangenen Texte adäquat zu präsentieren sowie ihre Wirkungs- und Rezeptionsgeschichte zu erforschen, ist das Projekt als Hybridedition konzipiert. Auf diese Weise wird die Forschung durch eine den aktuellen Standards entsprechende kritische Edition auf eine sichere Basis gestellt und gleichzeitig die Überlieferung in ganzer Breite und unter Berücksichtigung des jeweiligen handschriftlichen Kontextes präsentiert. Dies entlastet zum einen den kritischen Apparat der Druckausgabe, und ermöglicht zum anderen eine ganzheitliche Betrachtung der einzelnen Textzeugen hinsichtlich ihrer jeweiligen Genese, Materialität oder eventueller Gebrauchsspuren.3

Capitularia als Hybridedition

In der gedruckten Ausgabe sind alle nach 814 entstandenen Kapitularien enthalten. Die einzelnen Stücke werden mit Hilfe des Classical Text Editors (CTE) kritisch ediert und in der Leges-Reihe der MGH (Capitularia regum Francorum, Nova series) publiziert.

Abb. 2: Screenshot der Bearbeitungsansicht des CTE
Abb.  3: Mit Hilfe des CTE generierte Druckausgabe (PDF) mit lateinischem Text, Übersetzung, kritischen Apparat und Sachanmerkungen

Der erste Band, bestehend aus zwei Teilbänden mit insgesamt 964 Seiten, konnte im Herbst letzten Jahres veröffentlicht werden. Dieser umfasst 56 Texte aus der Zeit von Ludwig dem Frommen und seinem Sohn Lothar I. Neben den lateinischen Editionstexten sowie einem textkritischen Apparat und einem Sachkommentar sind erstmals auch deutsche Übersetzungen beigefügt. Ausführliche Vorbemerkungen zu den einzelnen Texten geben Auskunft über den historischen Entstehungskontext, die Datierungsproblematik und den juristischen Inhalt sowie über den Charakter des jeweiligen Textes und mögliche Adressaten.

Abb.  4: Die beiden Teilbände der historisch-kritischen Printedition (MGH Capitularia N.S. IV,1 und 2; © AWK/Engel-Albustin)

Die flankierende digitale Edition liefert zusätzlich diplomatische Transkriptionen der einzelnen Sammlungen so, wie sie in den Handschriften überliefert wurden, sowie weitere Materialien (z.B. eine umfangreiche, kommentierte Projektbibliographie). Hier sind auch die Kapitularien vor 814 enthalten. Die Fokussierung auf die handschriftliche Überlieferung zeigt, wie Texte und Sammlungen zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten in der Vergangenheit verwendet wurden, und bietet eine ausführliche Dokumentation des kodikologischen Kontextes, in dem die Kapitularien tradiert wurden.

Abb.  5: Beschreibung der Handschrift Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek, 50.2 Aug.4°, https://capitularia.uni-koeln.de/mss/wolfenbuettel-hab-aug-4-50-2/

Bei der Textauszeichnung wurde auf etablierte Standards zurückgegriffen, um die programm- und plattformunabhängige Weiterverarbeitung der Daten langfristig zu gewährleisten. So werden bei Capitularia Transkriptionen, Handschriftenbeschreibungen, Register und bibliographische Daten gemäß der im Projekt erarbeiteten Richtlinien nach den Guidelines der Text Encoding Initiative Proposal 5 (TEI P5) kodiert, einem XML-Standard, welcher in den digitalen Geisteswissenschaften weit verbreitet ist. Ein den projektspezifischen Anforderungen angepasstes, restriktives Schema und Schematron (ISO/IEC 19757-3) kontrollieren die Einhaltung der Transkriptionsrichtlinien, um damit über die gesamte Projektlaufzeit hinweg die Konsistenz und Einheitlichkeit der Auszeichnung und damit die Qualität der Daten zu sichern.

Abb.  6: Auszug aus einer Transkription nach TEI-XML, die im oXygen XML Editor bearbeitet wird

Der gewählte Ansatz ermöglicht den Einsatz eines im Projekt auf der Grundlage von CollateX entwickelten Kollationstools, das korrespondierende Textpassagen in den einzelnen Handschriften in Form dynamischer Tabellen präsentiert, die einen schnellen Überblick über die verschiedenen Lesarten und Varianten bieten und somit die editorische Arbeit erleichtern.4 Das Kollationstool ist für alle Nutzenden frei zugänglich, sodass eigene Kollationen erstellt werden können.

Abb.  7: Ergebnis der Kollation für das 13. Kapitel der sog. „Capitula legibus addenda“ (Boretius-Krause Nr. 139, in der Neuedition LdF Nr. 9)

Nachhaltigkeit als Herausforderung

Neben einer Vielzahl von inhaltlichen Fragen wie z.B. der Auswahl der Textzeugen und weiterer editorischer Vorüberlegungen, ergeben sich bei der Planung und Durchführung von langfristigen (Editions-)Projekten insbesondere hinsichtlich der Nachhaltigkeit einige Herausforderungen. Bezüglich der Erhaltung der Daten haben sich in den letzten Jahren best practices entwickelt, sodass deren längerfristige Aufbewahrung (z.B. über ein zertifiziertes Repositorium für Forschungsdaten) bzw. Bereitstellung zumindest möglich erscheint. Für die im Rahmen von digitalen Editionen entwickelten Präsentationsschichten mit den dort oftmals integrierten Funktionalitäten stellt sich diese Problematik jedoch weiterhin sehr prominent. Die rasante Verbreitung von ChatGPT und anderen KI-Anwendungen zeigt, wie wenig die technischen Entwicklungen der nächsten Jahre und Jahrzehnte vorhersehbar sind. Und selbst bei aktuellen Entwicklungen folgt die Herausbildung und Etablierung von Standards und Empfehlungen immer mit einer gewissen zeitlichen Verzögerung. Doch müssen schon vor Beginn eines Projektes bzw. in dessen Anfangsphase zahlreiche, oftmals richtungsweisende Entscheidungen getroffen werden, die den zukünftigen Erfolg oder Misserfolg sowie potenziell auftretende Probleme und Lösungsmöglichkeiten determinieren. Auch für Capitularia wurden von Beginn an Maßnahmen getroffen bzw. bedacht, die die Projektergebnisse möglichst langfristig (deutlich über die eigentliche Laufzeit hinaus) verfügbar machen und deren Präsentation ermöglichen sollen. Diese Maßnahmen lassen sich unterschiedlichen Ebenen zuordnen.

Wie bereits erwähnt, wurden im Bereich der Textauszeichnung mit TEI-XML und den weiteren X-Technologien etablierte Standards verwendet, um die Nutzbarkeit der Daten unabhängig von Programmen und Plattformen zu gewährleisten. Die Sicherung der Konsistenz der Daten und damit der Datenqualität über die lange Laufzeit und mögliche Personalwechsel hinweg stellt durchaus ein Problem dar. Gerade in der Anfangsphase treten oft neue textliche Phänomene auf, die zur Anpassung der Transkriptionsrichtlinien führen – bzw. müssen sich Workflows erst herausbilden und bewähren oder auch bei Bedarf umgestaltet werden. Derlei Änderungen bedingen konsequentes Nacharbeiten und eine umfassende interne Dokumentation der getroffenen Entscheidungen, z.B. in Form eines projektinternen Wikis, das auch neuen Mitarbeitenden einen einfachen Einstieg in die Projektarbeit ermöglicht.5

Neben der internen Dokumentation bietet es sich an, möglichst viele Informationen auch öffentlich zugänglich zu machen, sodass andere Projekte davon profitieren können. Für die öffentliche Dokumentation haben sich (neben der eigenen Projektwebseite) beispielsweise Dienste wie GitHub oder GitLab bewährt, auf denen gleichzeitig eine transparente Datenhaltung mit Versionierung möglich ist und auch eigene technische Entwicklungen einfach zur Nachnutzung bereitgestellt werden können. Die im Kontext von Capitularia entwickelten Tools, wie verschiedene Plugins oder das Kollationstool, sind auf diese Weise veröffentlicht worden, und auch eine sehr tiefgreifende technische Dokumentation ist verfügbar.

Die Nachnutzung dieser Entwicklungen und der Forschungsdaten setzt natürlich die Verwendung entsprechender Lizenzen voraus. So sind die XML-Daten unter einer Creative Commons Lizenz nutzbar.

Für die Webpräsentation wurden geeignete (open source) Technologien ausgewählt, deren zukünftiger Erhalt sowie deren Weiterentwicklung von einer breiten Community getragen werden, und die sich in anderen Projekten bereits bewährt haben. Im Fall von Capitularia wird aktuell das PHP-basierte Content Management System WordPress zur Verwaltung der Webpräsenz verwendet. Dabei werden die Standardfeatures möglichst breit genutzt und vereinzelt um weitere Eigenentwicklungen ergänzt. WordPress erfüllt durch die freie Zugänglichkeit des Quellcodes, der aktiven und heterogenen Entwickler-Gemeinschaft, des Ökosystems, welches sich um diese Software etabliert hat, sowie der verwendeten Lizenzmodells wichtige Voraussetzungen digitaler Nachhaltigkeit.6

Die Präsentation der Projektergebnisse findet auf mehreren Ebenen statt. Die angefertigten Transkriptionen werden zusammen mit weiteren Materialien projektbegleitend auf der Webseite veröffentlicht und als XML-Dateien zum Download angeboten. Die kritische Edition erscheint – wie erwähnt – in Druckfassung und wird somit nach Ablauf einer Schutzfrist auch über das Online-Angebot der MGH (dMGH) verfügbar sein. Vorabversionen der kritischen Editionstexte werden aber bereits zeitnah in digital aufbereiteter Form auf der Webpräsenz zur Verfügung gestellt.

Abb.  8: Aufbereitung der kritischen Edition des sog. „Proemium generale“ (Capit. LdF Nr. 5) für die Präsentation auf der Projektwebseite, https://capitularia.uni-koeln.de/resources/texts/ldf-bk137/

Die Sicherung der Langzeitverfügbarkeit einer Ressource lässt sich generell nur durch eine entsprechende technische Infrastruktur in Kombination mit institutioneller Anbindung gewährleisten. Zu unterscheiden ist dabei zwischen der langfristigen Archivierung und Vorhaltung der Forschungsdaten und dem möglichst langen Erhalt der Webressource insgesamt, die ja ebenfalls mit allen Funktionalitäten über die Projektlaufzeit hinaus verfügbar sein soll. Die Voraussetzungen in Köln sind insgesamt gut, da dem Projekt mit dem CCeH ein im Bereich der DH ausgewiesener technischer Partner zur Verfügung steht, der durch enge Kooperation mit weiteren universitären Einrichtungen ideale strukturelle Voraussetzungen für Aufbau und langfristige Erhaltung digitaler Ressourcen schaffen kann. Neuerlich ist mit der Nationalen Forschungsdateninfrastruktur (NFDI), an dem die genannten Institutionen verschiedentlich partizipieren, eine neue Ebene bzw. verteilte Struktur hinzugetreten. Im NFDI-Kontext wird – z.B. im Text+-Konsortium und hier spezifisch in der Task Area Editionen – an genau diesen Fragestellungen gearbeitet.

FAIRes Edieren

In diesen Zusammenhang fällt für das Projekt eine, wenn auch nicht neue, so noch nicht umfassend angegangene Herausforderung: die Aufbereitung der Daten nach den FAIR-Prinzipien7 Findable, Accessible, Interoperable und Reusable. Zwar sind einige Aspekte, die diese berühren, in den vorher genannten Überlegungen schon mitangesprochen worden (wie z.B. eine entsprechende Lizenzierung), doch gibt es noch einiges zu tun. Da das Projekt bereits 2014 begonnen wurde und damit in einer Zeit, bevor die FAIR Prinzipien zu etablierten Leitlinien für die Bereitstellung von Forschungsdaten wurden, sind entsprechende Maßnahmen zur „FAIRifizierung“ im Arbeitsplan ursprünglich nicht vorgesehen. Damit stellen sich einige Fragen:

  • Welche Maßnahmen sollten konkret umgesetzt werden?
  • Wie lassen sich diese nun nachträglich und möglichst ressourcenschonend in den Arbeitsplan integrieren?
  • Wie kann FAIRes Forschungsdatenmanagement in digitalen Editionen gelingen?
  • Welche Repositorien wären für eine Aufnahme und langfristige Bereitstellung der Daten geeignet und unter welchen Voraussetzungen?
  • Welche Angebote z.B. seitens der NFDI gibt es und wie nachhaltig sind diese?
  • Wie kann eine übergreifende Anschlussfähigkeit an andere Projekte und Datenbestände hergestellt werden, um somit Mehrwerte für die Forschung zu schaffen?

Mit diesen und weiteren Fragen befasst sich das Projekt – neben der alltäglichen editorischen Arbeit – aktuell, um hier entsprechende Konzepte zu entwickeln. Dies geschieht in engem Austausch mit anderen Akademieprojekten und unter Beteiligung an übergreifenden Arbeitsgruppen.

Zur Frage nach der Anschlussfähigkeit des Projektes an andere Projekte und Datenbestände konnten so bereits erste Schritte gegangen werden. Das Kapitularienprojekt ist (wie auch sein ebenfalls in Köln angesiedeltes „Schwesterprojekt“ Bibliotheca legum) am internationalen Netzwerk „Databases of Early Latin Manuscripts“ (DELM) beteiligt, einem Zusammenschluss von Datenbanken und Editionsprojekten mit einem Bezug zu frühmittelalterlichen Handschriften. In diesem Kontext wurde ein Lookup-Service entwickelt, der mit simplen Mitteln die Informationen zu Handschriften über die verschiedenen Ressourcen hinweg miteinander vernetzt. Auch hier sind alle Daten und Tools über ein GitHub-Repositorium dokumentiert und nachnutzbar.

Abb.  9: DELM-Webseite mit Angabe der von Capitularia und der Bibliotheca legum dort eingespielten Einträgen, https://delm-net.github.io/ms-lookup.html

Fazit und Ausblick

Die vorangegangenen Ausführungen sollten die Bemühungen des Projektes um eine adäquate und zeitgemäße Edition der unter dem Begriff „Kapitularien“ bekannten, komplexen Rechtstexte deutlich gemacht haben. Neben dem gewählten Ansatz wurden auch Herausforderungen und Grenzen aufgezeigt bzw. die besondere Gemengelage bei Langzeitprojekten im Kontext aktueller Entwicklungen skizziert. Gerade die mit der Entwicklung der NFDI nun zwingender gewordenen Standards in der Aufbereitung und Bereitstellung von Daten sind im laufenden Betrieb nicht einfach zu erfüllen, jedoch bietet die NFDI umgekehrt auch neue Angebote hinsichtlich Beratung, Vernetzung und Data Depositing, von denen das Projekt längerfristig zu profitieren hofft.

Daniela Schulz ist wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Arbeitsstelle „Edition der fränkischen Herrschererlasse“ (Universität zu Köln) und im NFDI-Konsortium „Text+“ (Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel) [ORCID: 0000-0003-3167-5089].

  1. Mordek, Hubert, Leges und Kapitularien, in: Die Franken – Wegbereiter Europas. Vor 1500 Jahren: König Chlodwig und seine Erben, Mainz 1996, S. 488–498, hier S. 488 []
  2. Ausführlichere Informationen zur nicht unumstrittenen Definition von Kapitularien finden sich auf der Capitularia-Webseite unter dieser Fragestellung. []
  3. Die Betrachtung von Handschriften als materielle Überlieferungsträger ist in den letzten Jahren wieder stark in den Fokus gerückt, wie zahlreiche aktuelle Veranstaltungen und Publikationen zeigen. Stellvertretend sei hier auf den gerade erschienenen Sammelband “[Rechtshandschriften des frühen Mittelalters](https://shop.verlagsgruppe-patmos.de/rechtshandschriften-des-fruehen-mittelalters-406095.html)”, herausgegeben von Dominik Trump und Dominik Leyendecker, verwiesen. []
  4. Das Tool wurde von Marcello Perathoner vom CCeH speziell für die Zwecke im Projekt implementiert. Eine ausführliche Beschreibung findet sich in der technischen Dokumentation. []
  5. Aus heutiger Sicht böte sich in diesem Kontext der Einsatz eines Projektmanagementtools an. Dies war zu Projektbeginn 2014 allerdings im Bereich von geisteswissenschaftlichen Projekten noch nicht allzu verbreitet. Über die Vor- und Nachteile der Einführung eines solchen Tools im laufenden Betrieb wird aktuell im Projekt diskutiert. []
  6. Vgl. Stürmer, Matthias: „Wann sind Open Source Projekte digital nachhaltig?“, in: swissICT und Swiss Open Systems User Group (eds.): Open Source Studie: Schweiz 2015, S. 36–37. []
  7. Wilkinson, Mark D., Michel Dumontier, IJsbrand Jan Aalbersberg, Gabrielle Appleton, Myles Axton, Arie Baak, Niklas Blomberg, et al. (2016) “The FAIR Guiding Principles for Scientific Data Management and Stewardship.” Scientific Data 3, no. 1: 160018. https://doi.org/10.1038/sdata.2016.18. []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
DigiTRiP-Redaktion (15. April 2025). Potenziale und Herausforderungen des (digitalen) Edierens. Die „Edition der fränkischen Herrschererlasse“. DigiTRiP. Abgerufen am 10. November 2025 von https://doi.org/10.58079/13r7m


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